Een gevoelig onderwerp

Golden retriever Joep komt de spreekkamer binnengelopen. Nou ja lopen, eigenlijk is het meer waggelen wat deze hond doet. Want met zijn gewicht van 43 kg was hij al veel te zwaar. En nu blijkt dat hij weer drie kilogram is aangekomen.

Ik weet dat ik dit onderwerp zal moeten aankaarten, maar om eerlijk te zijn zie ik er een beetje tegenop. Want Joep is niet de enige binnen dit gezin met ernstig overgewicht, zijn eigenaren kampen overduidelijk met hetzelfde probleem. En tijdens eerdere bezoeken kreeg ik het idee dat ze zich persoonlijk aangevallen voelden op het moment dat ik de risico's van Joep's overgewicht besprak.

Ik schuif dit gespreksonderwerp nog even voor me uit en laat de behandeltafel zakken zodat Joep erop kan stappen. Hoewel het maar een klein opstapje is, heeft hij er zichtbaar moeite mee. De hond is nog geen drie jaar oud, maar beweegt zich moeizamer dan menige oude hond.

Terwijl ik de oren van Joep nakijk, hoor ik opeens een vreemd geluid. Het lijkt of er allemaal knikkers over de vloer van de praktijk stuiteren. Het blijkt het zoontje van het stel te zijn. Het zesjarige jochie houdt in zijn ene hand een grote zak M&M's vast, welke hij met zijn andere hand in z'n mond propt. Dat ging blijkbaar niet helemaal goed en nu ligt de grond van de praktijk bezaaid met M&M's.

Wanneer ik de hond heb nagekeken en gevaccineerd, laat ik de behandeltafel zakken zodat Joep eraf kan stappen. Ik vertel de eigenaren dat ik geen ernstige afwijkingen heb gevonden tijdens het lichamelijk onderzoek. Dan haal ik even diep adem, recht mijn rug en begin voorzichtig: "Maar, zijn gewicht is wel een punt van aandacht. Joep is echt te zwaar en loopt hierdoor flinke gezondheidsrisico's."

"Beginnen jullie daar nu wéér over" antwoordt de vrouw vrouw gepikeerd. "Hij krijgt al bijna niets te eten hoor!" Als ik daar voorzichtig tegenin breng dat hij in korte tijd drie kilogram aangekomen is, maakt dat weinig indruk. "Dat was met halsband, en hij moet weer nodig getrimd worden. Door die volle vacht is hij nu ook een stuk zwaarder hoor!" werpt de vrouw tegen.

Joep staat ondertussen verwachtingsvol naar de pot met hondenkoekjes te kijken. De man ziet het en voordat ik doorheb wat er gebeurt, doet hij een flinke graai in de pot en voert een handvol koekjes aan de hond.

Ik ben vrij strijdlustig, maar ik denk niet dat ik de discussie nog een keer aan wil gaan. Dus overhandig ik ze het ingevulde vaccinatieboekje en zeg ze gedag. Ik draai me om en wil naar de computer lopen, om vervolgens bijna mijn nek te breken over een rondslingerende M&M.

Nooit meer een blog missen? Volg me dan op Facebook!

Bron afbeelding

Troosten

"Kom maar bij papa staan Sem, dan houd ik je wel vast." zegt de man terwijl hij zijn zoontje troostend dicht tegen hem aan trekt. Het jongetje wurmt zich weer los en komt dichterbij de tafel staan. "Ik wil hier staan pap, anders kan ik het toch niet zien!" zegt hij opgewekt.

Het is donderdagmiddag en we staan met z'n drieën in de euthanasie-ruimte van onze praktijk. Op de tafel ligt kat Bert rustig in zijn mandje. Begin deze week hebben we ontdekt dat Bert een tumor in zijn buik heeft die we niet operatief kunnen verwijderen. Omdat de eigenaren merkten dat zijn eetlust snel afnam en hij zich terug begon te trekken, zijn ze nu bij ons om hem in te laten slapen.

Een euthanasie van een huisdier is natuurlijk nooit een vrolijke aangelegenheid, maar het jochie lijkt het vooral reuze interessant te vinden. Terwijl zijn vader met betraande ogen kat Bert aait, stelt het jongetje geïntrigeerd de ene na de andere vraag aan mij. "Waar ga je de prik dan geven? Waarom is dat spul rood? Hoe weet je straks of Bert wel écht dood is?" Terwijl ik rustig zijn vragen beantwoord, zie ik dat zijn vader het steeds zwaarder krijgt. Hij probeert in alle macht zijn tranen tegen te houden, maar er rolt er toch eentje over zijn wang. Zijn zoontje vertelt ondertussen opgewekt tegen mij dat ze Bert straks in de tuin gaan begraven: "Net als bij Ernie, dat was mijn andere kat en die moesten we vorig jaar ook begraven."

Terwijl ik bezig ben met de euthanasie volgt het jongetje met grote belangstelling alles wat ik doe. Ik vind het interessant om te zien hoe sommige kinderen zoiets als een soort mini-wetenschappertjes benaderen. Waarschijnlijk komt het verdriet later, maar op het moment lijkt hij meer een steun voor zijn vader dan andersom.

Hoe stoer het jochie is, blijkt wanneer ik vastgesteld heb dat de kat is overleden. Wanneer zijn vader -zichtbaar aangedaan- de kat voor de laatste keer aait, pakt zijn zoontje zijn hand vast en fluistert geruststellend tegen hem: "Niet verdrietig zijn hoor papa, hij gaat nu naar Ernie toe!"

Nooit meer een blog missen? Volg me dan op Facebook!

Bron afbeelding

Social media spoed

Na een drukke periode op de praktijk geniet ik des te meer van mijn citytrip naar Londen. Het is een leuke maar vermoeiende dag geweest als we weer terugkomen op de hotelkamer. Ik plof languit op het bed neer en pak mijn telefoon erbij. Die heeft blijkbaar connectie gemaakt met de wifi van het hotel, want er druppelen diverse berichtjes binnen. Naast wat Whatsappjes van vrienden en familie, krijg ik ook een melding dat er berichten op de Facebookpagina van de praktijk zijn binnengekomen.

Nieuwsgierig bekijk ik de berichtjes. Mevrouw de Koning heeft een foto gestuurd van het nest van haar labrador Lara. Ze laat weten dat alles goed gaat met de pups. Het tweede berichtje is van mijnheer Braams, hij bedankt ons voor alle goede zorgen en het condoleance-kaartje wat we na het overlijden van zijn kater Kees hebben verstuurd. 

Ik klik door naar het volgende bericht. De naam herken ik niet meteen, maar dat verbaast me niet. In een dierenartsenpraktijk ken je natuurlijk niet iedereen bij naam. Maar wanneer ik het bericht heb geopend kijk ik stomverbaasd naar de tekst:

Hallo ik heb een vraag me hond is denk ik benouwd want hij heeft de hele tijd ze bek open. Wat moet ik nou doen???

Ongelovig schud ik met mijn hoofd. Een benauwde hond kan een ernstig spoedgeval zijn. Dan bel je toch met je dierenarts in plaats van contact via Facebook op te nemen? Social media is een heel leuk medium, maar niet voor spoedeisende zaken!

Het profiel van de afzender is afgeschermd, maar ik kan wel herleiden dan hij uit compleet andere regio komt dan waar onze praktijk gevestigd is. Als je bezorgd bent om je dier, waarom zou je een berichtje sturen naar een willekeurige dierenarts aan de andere kant van het land? Ik kan er met mijn hoofd niet bij...

Dan zie dat het berichtje ruim zes uur geleden is verstuurd, Ik hoop dat de man ondertussen zelf heeft bedacht dat het handiger is om even met zijn dierenarts te bellen. Maar zeker weten zal ik het nooit. Want op mijn berichtje met dit advies, kwam nooit een reactie terug. 

Nooit meer een blog missen? Volg me dan op Facebook!

Bron afbeelding

Hij is nooit ziek

Als ik het lichamelijk onderzoek van maltezer Luca heb afgerond, slaak ik een zucht. Ik kijk naar de hond en om heel eerlijk te zijn weet ik niet waar ik moet beginnen. Want Luca heeft niet alleen een akelig slecht gebit en twee chronisch ontstoken oren, maar daarnaast ook nog een fikse hartruis. Door de artrose kan hij zich maar moeizaam bewegen en hij is behoorlijk mager. Aangezien zijn eigenaren lieten vallen dat hij opvallend veel drinkt, zou het me niet verbazen als zijn lever of nieren ook niet helemaal goed meer functioneren.

Omdat dit niet klachten zijn die in de afgelopen twee weken zijn ontstaan, kijk ik snel in de computer wanneer we de hond voor het laatst gezien hebben. Het blijkt in 2008 geweest te zijn.

Het is al een tijdje geleden dat we Luca voor het laatst gezien hebben." begin ik voorzichtig, om vervolgens de klachten op een rijtje te zetten. "Zijn jullie misschien in de tussentijd bij een andere dierenarts voor deze problemen geweest?" probeer ik nog, ze zouden immers niet de eerste zijn die bij meerdere dierenartsen komen.

De vrouw schudt haar hoofd en zegt: "Nee, we zijn inderdaad al een tijdje niet meer bij een dierenarts geweest. Maar Luca heeft eigenlijk nooit iets." Ik kijk naar het magere hondje met al zijn klachten, en ben het niet bepaald met haar uitspraak eens.

"Kijk, hij liep wel vaak met zijn kop te schudden en hij wil al sinds vorige zomer geen harde brokjes meer eten. Maar ja, hij piepte niet, dus het leek ons niet dat hij pijn had." gaat de vrouw verder. Ik maak nog een voorzichtige opmerking over het vermageren en het feit dat Luca nauwelijks nog meer een blokje om kan lopen, maar dat wordt met een "Ja, maar dat is de ouderdom." afgewimpeld.

Dan doet haar man zijn mond open en zegt: "Luca is gewoon op. We willen hem laten inslapen."

Dit verzoek had ik natuurlijk al zien aankomen. En eigenlijk denk ik dat het in dit stadium voor de hond misschien wel het beste is. Al Luca's problemen zijn in principe prima te behandelen, maar de optelsom van alles bij elkaar maakt het vrij lastig. Als ze toch maar eerder waren gekomen!

Terwijl deze gedachten door mijn hoofd razen, begint de vrouw zachtjes te snikken. Haar man zie ik ook verwoede pogingen doen om zijn tranen weg te slikken. Ik realiseer me dat het echt geen opzet van hun kant is. Ze houden oprecht van hun hondje Luca, maar door onwetendheid hebben ze niet doorgehad wat er allemaal aan de hand was. Tot nu, en nu is het eigenlijk een beetje te laat.

Ik sta voor een dilemma. Van de ene kant zou ik ze willen vertellen dat wanneer ze jaarlijks op gezondheidscontrole bij een dierenarts waren geweest, we een hoop van deze problemen in een vroeg stadium hadden kunnen oplossen. Of in ieder geval beter hadden kunnen behandelen. Zo hadden we Luca een hoop pijn en ellende kunnen besparen.
Maar van de andere kant zie ik hun verdriet en vraag me af of dit het juiste moment voor een donderpreek over het nut van gezondheidscontroles is. Schiet ik er iets mee op om ze tijdens het inslapen van hun hond ook nog eens met een enorm schuldgevoel op te zadelen?

Toch besluit ik om voorzichtig het onderwerp nog even aan te snijden. Niet meer voor Luca, maar voor hun volgende hond.

Nooit meer een blog missen? Volg me dan op Facebook!

Bron afbeelding

Onmogelijk

Wanneer blijkt dat poes Liesje in korte tijd bijna een kilo is aangekomen, schrik ik een beetje. Met haar negen maanden leeftijd is ze nog in de groei, maar ze is ondertussen al behoorlijk mollig geworden. Omdat ze nog niet gesteriliseerd is, vraag ik na of ze misschien door een kater gedekt kan zijn.

"Zeker niet!" verzekeren haar eigenaren me, "Ze komt nog niet buiten en het kan ook niet door onze kater Willem komen, want die is besneden."

Nooit meer een blog missen? Volg me dan op Facebook!

Bron afbeelding

Onbereikbaar

De Jack Russel genaamd Tommie kijkt een beetje sip uit zijn ogen. En dat is te begrijpen, want uit de röntgenfoto's die wij net gemaakt hebben, blijkt dat er iets vast zit in zijn darmen. Helemaal zeker weten we het niet, maar we vermoeden dat het een van de kastanje is waar hij volgens zijn baasje vaak mee speelt.

Terwijl de assistentes druk bezig zijn om de operatiekamer in gereedheid te brengen, spreek ik de laatste details met zijn eigenaresse door. Als gevolg van de obstructie van zijn darm heeft Tommie de afgelopen dagen geen voedsel binnen kunnen houden, dit heeft hem flink verzwakt en maakt de ingreep niet bepaald zonder risico. Als ik haar telefoonnummer gecontroleerd heb, druk ik haar daarom op het hart om goed bereikbaar te zijn voor het geval dat we iets willen overleggen.

Een ruim half uur later heb ik de buik van hond Tommie geopend en onderzoek de darmen. Het duurt niet lang voordat we de obstructie hebben gevonden. Het blijkt inderdaad een kastanje te zijn die alle ellende heeft veroorzaakt. Wanneer we de rest van de darmen en de maag langslopen om ons ervan te verzekeren dat we niets hebben gemist, zie ik opeens een afwijkend plekje op een van de leverlobben. Ik vertrouw het voor geen meter en vraag een van de assistentes om zijn eigenaresse te bellen en te vragen of het goed is dat we een biopt nemen. Ik wil graag uitsluiten dat het een tumor is.

Na vijf minuten steekt de assistente haar hoofd weer om de deur van de operatie-ruimte en verzucht: "Ik heb zowel het vaste als het mobiele nummer meerdere keren gebeld, maar ze neemt niet op. En er is ook geen voicemail of antwoordapparaat wat ik kan inspreken."

Ik zucht geërgerd, ik had haar immers nog zó gevraagd om bereikbaar te zijn. Ik besluit om toch het biopt te nemen, want als later blijkt dat ze het toch gewild had, dan zou Tommie nogmaals geopereerd moeten worden.

De operatie verloopt verder zonder noemenswaardige bijzonderheden en tot mijn opluchting komt de hond vrij vlot bij uit de narcose. Het is duidelijk een Jack Russel met karakter, want ondanks dat hij een pittige operatie operatie heeft gehad, blaft hij er al weer snel lustig op los.

Als ik de eigenaresse wil bellen om het goede nieuws over de operatie te vertellen, blijkt ze in gesprek. Ik probeer het vijf minuten later nogmaals, maar de lijn is nog steeds bezet. Als ik even later wederom bel en weer de 'in gesprek' toon krijg, komt de stoom uit mijn oren en gooi ik geïrriteerd de hoorn op de haak.

Die irritatie kan ik ook moeilijk onderdrukken als ze een kwartier later eindelijk terugbelt om te vragen hoe het met haar hond is. Over het feit dat we haar niet konden bereiken doet ze zelf heel luchtig.

Later die week heb ik avonddienst, en belt dezelfde mevrouw om elf uur 's avonds omdat ze een dringende vraag heeft over de medicatie van Tommie. Gelukkig zijn wij wél goed bereikbaar.

Nooit meer een blog missen? Volg me dan op Facebook!

Bron afbeelding

Een dierbaar bezit

Als dierenarts is het hebben van een sterke maag over het algemeen geen overbodige luxe, zo ook deze ochtend. De tweede afspraak is namelijk een Boerboel die een konijnen-knuffel heeft opgegeten. Uit de röntgenfoto blijkt dat de knuffel nog in de maag zit, dus ik besluit om de hond te laten braken. Dit in de hoop dat het knuffeltje er op deze manier uit komt en we niet tot chirurgie over hoeven te gaan.

Niet veel later sta ik samen met de eigenaresse van Beer en haar dochtertje in de spreekkamer. Een deel van de vloer heb ik al afgedekt met absorberende matjes als ik hem een injectie geef om het braken op te wekken. Het duurt niet lang voordat Beer zich zichtbaar misselijk begint te voelen.

Wanneer niet veel later de maaginhoud van Beer het afgedekte deel van de vloer is terechtgekomen, blijkt ook het knuffelkonijntje meegekomen te zijn. "Yes!" roept de vrouw uit de grond van haar hart. "Ze is eruit!" Ik bedenk dat ik toch best een bijzonder beroep heb. Want in welk vak maak je nou mee dat mensen boven een berg braaksel staan te juichen?

Blij met de goede afloop wil ik troep opruimen, als de vrouw opeens "Wacht!" uitroept. Ik kijk haar verbaasd aan. "Zou ik het knuffeltje toch mee naar huis kunnen nemen?" vraagt ze, terwijl ze een beetje bloost. Ik kijk bedenkelijk naar het knuffeltje tussen de half verteerde voedselresten. "Is dit de lievelingsknuffel van uw dochter?" vraag ik terwijl ik met een handschoen voorzichtig het afgeknuffelde konijntje uit de viezigheid vis en in een plastic zakje doe. De vrouw kleurt nog een tint roder en zegt met zachte stem een beetje beschaamd: "Nee. Pluisje is van mij..."

Nooit meer een blog missen? Volg me dan op Facebook!

Bron afbeelding